Att visa upp djur som tvingas göra onaturliga konster i en onaturlig miljö är skadligt för djuren. Men det inte många tänker på är att det även är skadligt för barn och deras utveckling till empatiska individer. Får man lära sig att det är okej att förnedra djur är inte steget långt till att behandla sina medmänniskor utan respekt. Cirkusar som utnyttjar djur lär barn paradoxalt nog på ett mycket pedagogiskt sätt hur man mobbar andra. Den lär ut att man ska skratta åt andra som inte ser ut som eller uppför sig som du gör.
Dr. Melvin E. Levine, professor i pediatrik vid University of North Carolina School of Medicine och chef för Clinical Center for the Study of Development and Learning, menar, som de flesta barnpsykologer, att det är absolut nödvändigt för barn att lära sig empati, eller förmågan att tänka sig in i en annans situation. “Nummer där djur tvingas att utföra meningslösa konster lär barnen det motsatta; att ignorera andra levande varelsers känslor, behov och rättigheter”, säger han. De brittiska utbildningsorganen the National Union of Head Teachers och Educational Institute of Scotland rekommenderar att barn inte bör se djur förnedras på cirkus. Även utbildningsdepartementet i Polen har uttalat att skolor ska sluta att gynna cirkusar som utnyttjar djur.
I Sverige har vi på många sätt en på papperet bra syn på hur små barn skall uppfostras. Skolverkets läroplan för förskolan säger att “barnens förmåga till empati och omtanke om andra [ska] utvecklas” och att “barn tillägnar sig etiska värden och normer främst genom konkreta upplevelser”.
På Lions Club i Åhus har man ett ambivalent förhållande till barns utveckling till empatiska individer. Å ena sidan driver man ett projekt mot rasism, våld och droger, där barn ska “återfå förståelsen av orden respekt och empati”. Å andra sidan startas projektet upp med en specialabonnerad föreställning med Cirkus Skratt. Den 23 september kommer 1288 mellanstadie- och förskolebarn att besöka en cirkus som utnyttjar djur. Det måste bero på okunnighet från Lions, kommunens och de berörda företagens sida, som sponsrar biljetterna, att subventionera och legitimera en sådan förlegad form av kultur.
Vill vi att våra barn ska växa upp som medkännande individer måste vi själva föregå med gott exempel. Vi kan inte hålla djur fångna och exploatera dem som underhållningsobjekt och på samma gång säga till våra barn att de ska stå upp för de svaga i samhället och behandla varandra med respekt.
Flera kommuner behandlar nu frågan om att inte hyra ut mark till cirkusar som utnyttjar djur, bland annat Borås, Eslöv och Västervik. Även andra länder har liknande förbud och restriktioner. I till exempel Tel Aviv är det förbjudet med cirkusar som utnyttjar djur. I England har mer än tvåhundra kommuner förbud och restriktioner mot utnyttjande av djur på cirkusar. Listan kan göras lång.
Att djur inte kan leva ett värdigt liv på cirkus märks inte minst på deras beteenden. Det förekommer att djur anfaller sina plågoandar med mer eller mindre allvarliga skador som följd, eller löper amok bland publiken. Senast skedde en “olycka” på Cirkus Arnardo i Norge där en elefantskötare blev klämd mellan två elefanter och hamnade på sjukhus. I Kristianstad syntes den 4 september kameler som rymt från Cirkus Roselly.
Att utnyttja djur i underhållningssyften är ett stort moraliskt problem som få vill erkänna att det ens finns. Cirkusarna å sin sida har problem att ens upprätthålla det lagstadgade djurskyddet. När länsstyrelsen i Stockholm beslutade att ge Cirkus Mustang djurförbud (gäller i hela Sverige) tidigare i år var det till följd av många års misskötsel. Både Cirkus Maximum och Cirkus Bambino har i år fått förelägganden från länsveterinärer för att ha brutit mot djurskyddslagen.
Det finns i dag ett flertal djurfria cirkusar, där nöje inte sammankopplas med lidande, till exempel Cirkus Cirkör, Cirqus Alfon och Max magiska cirkusvarieté. Låt barnen gå på cirkus utan djur! Låt djuren slippa vara offer för en förlegad underhållningskultur och låt barnen lära sig empati för alla samhällets individer.
Anna Lindén
Annika Wahlström
Cirkus Empati
Linn Engblom
Djurrättsgruppen R209
Christopher Riddselius
Student vid Mälardalens högskola
Alexander Chamberland (mp)
Språkrör Grön Ungdom